#1 Wer bist du und was machst du?

Ich bin ein Forscher, der seine Zeit am liebsten auf dem Meer verbringt, um alle Aspekte des marinen Ökosystems zu verstehen. Ich mag die Freiheit und Erhabenheit des Ozeans, den endlosen Horizont, die wogenden Wellen – und das großteils unbekannte Leben unter der Oberfläche. Ich gebe mein Bestes, um so viel wie möglich über Meeressäuger zu lernen, insbesondere Bartenwale und ganz besonders Blauwale, die ich seit 40 Jahren erforsche. Ich hatte schon immer einen großen Drang zu lernen und in unbekannte Gebiete vorzustoßen und das Verborgene unter der Oberfläche zu entdecken.

#2 Bester Job der Welt?

Kommt drauf an. Ich kann ohne Frage sagen, dass ich all die Jahre sehr genossen habe und dass mich die Arbeit auf dem Meer schon immer sehr angezogen und ausgefüllt hat. Andererseits hätte ich es vielleicht ebenso sehr genossen, Musiker zu sein – wenn ich denn nur ein wenig besser darin gewesen wäre. Es gibt so viele mögliche Wege, und ich habe viele unterschiedliche Interessen. Aber das, was ich tue und getan habe, wäre sicherlich schwer zu schlagen gewesen.

#3 Warum Wale?

Anfangs habe ich Fische und alle möglichen anderen Meerestiere erforscht. Dann führte eins zum anderen, und am Ende wurde ich Walforscher. Ich hatte nur deshalb die Chance so viel Neues zu entdecken, weil vorher so wenig bekannt war. Natürlich ist es toll, nicht von neun bis fünf in einem Büro zu sitzen, sondern draußen auf dem Meer zu sein. Es ist aber auch nicht einfach, Wale zu erforschen: die allermeiste Zeit sind sie außerhalb unserer Sichtweite, sie können sich frei zwischen den Ozeanen bewegen, in jeder möglichen Tiefe und komplett unabhängig vom Land, an das wir ja gebunden sind. Die Chance, einen kleinen Teil zu dem Wissen über diese Tiere beizutragen, treibt mich an. Wir wussten genug, um sie fast auszurotten – aber fast nichts über ihr Leben. Mittlerweile wissen wir wenigstens ein kleines Bisschen, und ich hoffe, dass wir darauf aufbauen können.

#4 Lieblingsort und -zeit, um Walen zu begegnen?

Es sind mehrere: der Sankt Lorenz in Quebec, wo ich seit 40 Jahren jeden Sommer und Herbst arbeite; die Cortez-See in Mexiko, wo ich 27 Jahre lang im Februar und März geforscht habe; und zuletzt auch die Azoren im Frühjahr, wo wir in den letzten 22 Jahren viel über ihre Wanderungen gelernt haben, weil diese Inseln so günstig mitten im Atlantik liegen.

#5 Liebstes eigenes Walfoto?

Da gibt es einige, aber das Bild oben hatte eine ziemlich starke Wirkung auf mich. Es ist eines der ersten Bilder, das einen Blauwal beim Fressen in seitlicher Lage zeigt. Es wurde anschließend oft verwendet, um zu zeigen, wie Bartenwale fressen.